Luego de casi dos décadas de haber culminado la Primera Guerra Mundial, Alemania buscó presentarse al mundo bajo una imagen renovada. Originalmente, los Juegos Olímpicos de 1936 se disputarían en Barcelona, pero la guerra civil española impidió su realización allí. El Comité Olímpico Internacional (COI) eligió entonces a Berlín como sede en 1931, años antes de que Adolf Hitler y el Partido Nacional Socialista asumieran el control absoluto del país. El futuro canciller convirtió los Juegos en un escenario político, con Theodore Lewald, presidente del Comité Organizador Alemán, actuando como una figura simbólica bajo su dirección.

Los preparativos para el evento ocultaron una realidad sombría. Alemania se presentó como un país moderno y pacífico, mientras que tras bambalinas imperaba un régimen opresivo. Bajo el manto del espectáculo olímpico, Hitler intentó exhibir al mundo una nación modelo: socialista, antirracista y en apariencia, con problemas comunes. Sin embargo, en los campos de concentración se torturaba y asesinaba a quienes eran considerados enemigos del régimen, ya fuera por su fe, posición social o color de piel. Durante semanas, el mundo fue testigo de un espectáculo que enmascaraba una realidad devastadora.

El 1 de agosto de 1936, se inauguraron los Juegos Olímpicos en el Estadio Olímpico de Berlín. Ante más de cien mil espectadores, el saludo nazi dominó la ceremonia mientras Adolf Hitler ingresaba con toda la pompa del Tercer Reich. La música de Richard Strauss y miles de voces entonando himnos nacionales y nazis daban inicio al evento. Hitler esperaba que la delegación alemana, con sus quinientos atletas, arrasara en las competencias para confirmar la supremacía aria. Sin embargo, dos figuras desafiaron ese propósito: Jesse Owens y Helene Mayer.

Owens, un joven afroamericano - nieto de esclavos -, dejó una marca imborrable en la historia. Ganó cuatro medallas de oro, destacándose en los 100 y 200 metros planos, el salto en largo y los relevos 4x100. Su victoria más simbólica fue en el salto en largo, donde recibió apoyo de Carl "Luz" Long, un alemán que representaba el ideal ario. En un gesto de deportividad, Long ayudó a Owens a mejorar su desempeño, lo que culminó en un salto de 8.06 metros, superando el récord europeo y arrebatando el oro al favorito local. Ese momento de camaradería e igualdad quedó inmortalizado cuando ambos dieron una vuelta juntos por el estadio, desafiando el discurso racista del régimen.

Hitler, incómodo con el éxito de Owens, evitó saludarlo, a pesar de las reprimendas del COI. Optó por retirarse del palco oficial antes de que el atleta subiera a recibir su medalla. Este desplante reflejó la incapacidad del líder alemán para aceptar una derrota simbólica que desmoronaba su propaganda racial.

Tres años después, el mismo país que organizó un evento deportivo para mostrarse pacífico y hospitalario inició la Segunda Guerra Mundial. La invasión de Polonia marcó el comienzo de un conflicto devastador que dejó millones de víctimas, muchas de ellas atrapadas en la maquinaria genocida del Holocausto. El legado de aquellos Juegos Olímpicos se tiñó con la sangre y el sufrimiento que sobrevinieron.

En otro contexto y tiempo, Jorge Lanata, figura central del periodismo argentino, también enfrentó su propia tribuna adversa. Su fallecimiento, ocurrido esta semana a los 64 años, dejó un vacío notable en el panorama mediático. Amigos y colegas señalaron con críticas y elogios el silencio del presidente ante su muerte. Gabriel Levinas y Gabriela Inglese destacaron su influencia en la defensa de la democracia y su lucha contra los autoritarismos, mientras que figuras como Carolina Píparo y Agustín Laje utilizaron su muerte como punto de discusión política. Aún en su ausencia, Lanata continuó generando debate, demostrando la incomodidad que su figura causaba en los sectores más intolerantes.

Así como Owens desafió a un régimen opresor desde las pistas y encontró camaradería en el menos esperado, Lanata expuso grietas profundas en la sociedad argentina desde su trinchera periodística. Ambos compartieron la valentía de enfrentar contextos hostiles, desafiando las narrativas dominantes y dejando un legado que trascendió sus respectivas épocas.

Jesse Owens y Helene Mayer cerraron una grieta simbólica en Berlín, llevando un mensaje de humanidad que desafió el contexto opresivo. Jorge Lanata, desde el periodismo, expuso la fragilidad de los discursos autoritarios y la necesidad de una sociedad más plural y democrática.

¿Por qué nos importa tanto un saludo que, en última instancia, solo termina siendo nada frente a los ganadores? Tal vez porque nos recuerda que la verdadera grandeza está en los actos que desarman prejuicios y construyen puentes. Mientras Owens y Lanata quedarán en los registros históricos, los intolerantes, atrapados en sus discursos huecos, seguirán arrastrando sus pesadas cadenas por las gradas vacías de sus otrora seguidores.

Al final, las grietas no están solo en los estadios o en las tribunas mediáticas; están en nuestras propias almas, esperando el coraje de alguien que las cierre con un salto, una palabra o una verdad incómoda.