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Hay fechas que no se recuerdan solamente.
Se sienten. El 2 de mayo de 1982 es una de ellas.
Aquella tarde, en las aguas heladas del
Atlántico Sur, el crucero ARA General Belgrano
desapareció bajo el mar junto a 323 argentinos.
Pero lo que se hundió no fue solo un barco de guerra.
También quedaron atrapadas historias personales,
familias quebradas y una herida que todavía sigue
abierta en la memoria nacional.
El buque tenía una historia singular.
Había nacido en Estados Unidos como el USS Phoenix
y sobrevivido al ataque japonés a Pearl Harbor
en 1941. Décadas después, ya bajo bandera
argentina, terminaría hundido en otro conflicto
y en otro océano.
La Argentina lo incorporó a su
Armada en 1951. Durante más de treinta años
fue escuela, hogar y símbolo de pertenencia para
miles de marinos. En 1982, aunque seguía siendo
una imponente mole de acero, la guerra naval ya había
cambiado. Los submarinos nucleares habían convertido
al mar en un territorio invisible y letal.
Cuando comenzó la Guerra de Malvinas,
el Belgrano fue enviado al Atlántico Sur como parte
de una maniobra destinada a presionar a la flota británica.
Pero el submarino nuclear HMS Conqueror llevaba horas
siguiéndolo.
El dato sigue generando debate hasta hoy:
el crucero se encontraba fuera de la Zona de Exclusión
establecida por el Reino Unido. Aun así, la primera
ministra británica Margaret Thatcher autorizó
el ataque.
A las 15:57 del 2 de mayo, tres torpedos
impactaron sobre el buque. El daño fue irreversible.
En medio de explosiones, oscuridad y agua ingresando por
todas partes, el capitán Héctor Bonzo dio
la orden más temida:
"Abandonar el buque".
Los sobrevivientes recordarían
después el frío insoportable, las balsas
perdidas entre las olas y una imagen imposible de olvidar:
mientras el crucero desaparecía bajo el agua, la
bandera argentina seguía flameando.
Muchos comenzaron entonces a gritar:
"¡Viva el Belgrano! ¡Viva la Patria!"
El rescate duró horas eternas.
Finalmente, 770 hombres sobrevivieron. Pero 323 quedaron
para siempre en el Atlántico Sur.
Escobar recordó
a los héroes
En Garín, la Municipalidad de Escobar
realizó un acto conmemorativo junto a excombatientes,
sobrevivientes y familiares para recordar el 44° aniversario
del hundimiento del ARA General Belgrano.
El homenaje volvió a poner nombre
y rostro a una de las tragedias más dolorosas de
la Guerra de Malvinas, manteniendo viva la memoria de
quienes murieron defendiendo la soberanía argentina
en el Atlántico Sur.
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