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La
zona conocida coma la Cañada de Escobar era un
gran territorio que se iniciaba en la naciente de este
arroyo en el partido de Gral. Rodriguez y finalizaba donde
el mismo descargaba sus aguas sobre los bañados
del río Luján. Esta última zona corresponde
a las actuales tierras ocupadas por las localidades de
Ingeniero Maschwitz, garín, Maquinista Savio y
Del Viso.
A partir de mediados del siglo XVlll, se conformó
el partido del Pilar con todos estos territorios, los
que se irán desglosando en otros partidos como
Gral. Sarmiento, Gral. Rodriguez y Escobar. En este mismo
siglo, y en la parroquia de Nuestra Señora del
Pilar, del antiguo partido homónimo, contraen matrimonio
Luis Gelves con Francisca Javiera Vielma, constituyéndose
en la chacra de los padres de esta última, sobre
tierras arrendadas en la cañada de Escobar. De
esta última unión nacen más de diez
hijos, entre los que se cuentan Juan Mateo Gelves y Luis
Antonio.
En el año 1812, el entonces Teniente Cnel. Don
José de San Martín comienza a convocar voluntarios
para armar el Regimiento de Granaderos a Caballo, presentándose
hombres provenientes de todas las provincias y de distintos
pagos de la Campaña Bonaerense, entre ellos, varios
jóvenes criollos y de "a caballo " del
partido de Pilar, figurando los hermanos Juan Mateo y
Luis Antonio Gelves que se integrarán al recién
formado regimiento. A fines de 1812, el gobierno dispuso
que San Martín cuidara la costa occidental del
río Paraná, la que era asaltada y saqueada
permanentemente por los españoles, divisándose
a mediados de enero de 1813, una escuadrilla realista
en dichas costas, desembarcando el 3 de febrero de ese
mismo año, una compañía compuesta
de 250 soldados españoles con dos piezas de artillería.
Los granaderos se encontraban desplegados en dos columnas
detrás de los muros del convento de San Carlos,
uno al mando de San Martín y la otra del capitán
Justo Bermúdez, quienes les salen al encuentro
sorprendiendo a los españoles, los que son rechazados
luego de un encarnizado combate, abandonando en el campo
de batalla, una nabdera, 50 fusiles, las dos piezas de
artillería, 40 soldados muertos y 14 prisioneros.
Las fuerzas patriotas tuvieron 27 heridos, entre los que
se contaban el granadero Luis Antonio Gelves, a quienes
meses después se le da de baja como inválido
de guerra. En dicha contienda, nuestras fuerzas contaron
con 15 muertos, entre ellos al capitán Justo Bermúdez,
al sargento Juan Bautista Cabral, que en acción
heroica salva la vida de San Martín que moría
exclamando: "Muero contento, hemos batido al enemigo",
y un valeroso granadero oriundo de la cañada de
Escobar, Juan Mateo Gelves, nuestro joven héroe,
un criollo nacido en la chacra de sus abuelos maternos,
cuyas tierras hoy se ubicarían en las proximidades
de la localidad de del Viso, pero que en aquel entonces
pertenecían al igual que las de Garín, Matheu,
Maschwitz, Escobar y Maquinista Savio, al partido de Pilar.
El combate de San Lorenzo, no sólo fue el bautismo
de fuego del glorioso Regimiento de Granaderos a Caballo,
sino que todos aquellos soldados criollos que llevaron
hasta las últimas consecuencias el sagrado juramento
de "defender a la Patria hasta perder la vida";
hijos de esta tierra gaucha, a los que debemos recordar
con profundo respeto y devoción, pero de manera
especial, a los granaderos Luis Antonio y Juan Mateo Gelves,
porque son parte de estas tierras las mismas que hoy contienen
en su seno a los pueblos que componen a los partidos de
Pilar y Escobar. Fueron aquellos hombres, expresión
de desinterés, de renunciamiento, de humildad,
de nobleza, de patriotismo y de serenidad. Evoquemos pues
a nuestros héroes porque con su gesta afirmaron
los cimientos de una patria grande, cuando sólo
le prometían, por único salario, el laurel
de la gloria.
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